球土并非技术或性能上的分类“球土”这个名称来源于英国开采这种粘土的最初方法：用专门的工具把粘土以每边25cm的粗糙立方体开采出来，在运输和贮存过程中立方体的角被磨圆而成为球状，得名“球土”。目前，给球土较为恰当的一般定义是：主要矿物是高岭石、颗粒尺寸细小，具有较好可塑性的沉积型粘土，这种粘土在1200℃氧化气氛下烧成呈淡色至白色。
球土有着一系列广为人知的特性，即其高可塑性、高干燥强度、宽瓷化范围等。再加上球土从电解质中吸附阳离子而产生的絮凝或反絮凝能力，使球土浆料有着广泛的粘度范围，这正是石膏模注浆成形的基础，这些特性令球土在陶瓷工业广泛应用。